Die DB Netz AG betreibt und unterhält das insgesamt etwa 36.500 Kilometer lange Schienennetz der Deutschen Bahn. Sie ist Eisenbahninfrastrukturunternehmen (EIU) und hat die Pflicht, dieses Schienennetz jedem potenziellen Nutzer zur Verfügung zu stellen. Diese Pflicht, einen Netzzugang diskriminierungsfrei, das heißt ohne Bevorzugung oder Benachteiligung einzelner Nutzer herzustellen, basiert auf der Gesetzgebung der Europäischen Union und gilt für alle EIU in den Mitgliedsstaaten gleichermaßen. Für den Betrieb und den Unterhalt des Schienennetzes darf das EIU ein angemessenes Entgelt berechnen, das es ihm ermöglicht, das Streckennetz kostendeckend zu betreiben. Die DB Netz AG berechnet daher Entgelte für die Nutzung des Streckennetzes, die den jeweiligen Nutzern in Rechnung gestellt werden. Diese Entgelte werden im folgenden Beitrag näher betrachtet.
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