Personenbahnhöfe sind heute für die Eisenbahn ebenso wie für die Städte „Eingangstore“ und gleichzeitig Verkehrsdrehscheiben. Sie befinden sich in der Regel in zentraler Lage im Ort und sind verkehrstechnisch gut erschlossen, insbesondere als zentraler Verknüpfungspunkt verschiedener Zuglinien oder unterschiedlicher Verkehrsträger. Im Laufe der fast 200-jährigen Eisenbahngeschichte hat sich das Gesicht der Bahnhöfe mehrmals geändert. Die ersten Bahnhöfe dienten nicht nur als Zugangsort für Reisende, sondern auch zum Umschlag von Gütern sowie zur Abstellung und Reparatur von Fahrzeugen.