Das European Train Control System (ETCS) befindet sich in zahlreichen Ländern der Welt und in unterschiedlichsten Konfigurationen im Betriebseinsatz. Seine Entwicklung wurde mit großem Aufwand vorangetrieben. Insofern ist die Frage erlaubt, ob mit dem erreichten Stand von ETCS als Schnittstelle zwischen Zug und Infrastruktur die nächsten Herausforderungen auf dem Gebiet des Eisenbahnwesens, nämlich Digitalisierung und Automatisierung, beherrschbar sind. Dieser Frage wird in dem vorliegenden Beitrag aus einer systemischen Perspektive nachgegangen.